Vivir por estos lares es caro si se llega con la intención de habitar la ciudad como un anglosajón más, el modo de vida canadiense es gastador, visitador de bares, restaurantes y otros espacios virtualmente prohibidos para aquellos que llegamos pensando en ahorrar algunos morlacos con esta aventura nortina. Esto no significa necesariamente vivir como monjes en la austeridad absoluta, ya que vivir con el “sueldo mínimo canadiense” no te excluye 100% del goce sibarita. Nuestra temprana experiencia dice que si se incorpora el mateísmo y la dedicación, si se toma cerveza en casa, si se tiene alguna simpatía por la bicicleta y se pedalea hasta que la nieve lo permita (o un poco más); y si se trabaja más de la jornada laboral legal entonces es posible tener unas chauchitas bien decentes en la cuenta o chanchito a fin de mes. Si el principio de austeridad no lo asusta, entonces creo que podemos ayudarlos con algunos datillos ahorradores.
Primero les dejamos algunos costos generales de la vida en el Gran Toronto:
- TRANSPORTE: Lo primero es que el transporte es caro, cuesta un poco más que dos veces lo que vale nuestro amado Transantiago, 3.15 dólares canadienses por pasaje, costo se reduce notablemente si se adquiere una tarjeta por 130 CAD que permite viajar libre e indefinidamente durante todo un mes.
- HABITACIONES: Los arriendos varían dependiendo si es habitación dentro de un departamento, de una casa o un basement, pero en términos generales es posible conseguir un cuarto decente por 500 CAD mensuales. Nosotros pagamos 700 CAD entre los dos por una habitación en una casa compartida con dos roommates, de un excelente tamaño, súper bien ubicada, sólo a un cruce de calle de una estación de metro (factor importante a considerar para cuándo lleguen los fríos y caminar unos metros más o menos sea un asunto de vida o muerte) y cercana a bares, parques y otras delicias citadinas. Este costo incluye también todos los servicios básicos, más calefacción e internet. Estar en pareja es mucho más económico en cuánto a la renta, pero puede también ser un problema a la hora de buscar una habitación ya que no todos los arrendatarios quieren rentar a dos personas. Recomendamos hacerse una buena autopublicidad en mails y avisos, al igual que preguntar telefónicamente o vía email si las duplas son bienvenidas, así ahorrarán tiempo y evitarán confusiones en este proceso.
- ALIMENTACIÓN: La comida también es cara, aunque se puede conseguir más barata detectando la red de baratijas alimenticias. Nuestro circuito empezaba con el gran Chinatown, nuestro mejor amigo en cuánto a frutas y verduras. Enorme barrio colindante a Downtown con una importantísima población asiática que ha poblado calles y calles con los más diversos supermercados, restaurantes, tiendas de medicina china, de masajes, bancos y todo lo inimaginable para pasar tardes enteras descubriendo la maravillas del mundo asiático. En todo este paseo la comprensión es bastante limitada a no ser que Ud. sepa algo de chino, yo por lo menos no entendía un carajo a no ser que fuera con mi amiga Ryong dado que todos los letreros están escritos en chino, y muchos de ellos en caligrafía china antigua, en esos casos ni Ryong entendía. Y eso que ella había aprendido chino después de largos tres años de vida y estudio en este gigante país (ella es coreana). En el otro extremo del circuito, tenemos nuestras cadenas gringas que nos proveen de carnes y perecibles a bajo costo, hablamos de marcas como Wallmart y No Frills, donde definitivamente no disfrutarán tanto del paseo, pero si entenderán casi todo y podrán satisfacer sus necesidades alimenticias básicas a precios digamos “decentes”. Este tipo de supermercados están en todas partes, sobretodo en los centros comerciales que acá lucen como los primeros y ochenteros shopping center chilensis. Y para todo lo demás, encontrarán un lugar llamado Dollarama, versión canadiense de nuestro Todo a Luca. En este lugar se pueden encontrar de todo, desde una escoba, pasando por una peluca, hasta un kilo de arroz. Y lo mejor es que ningún producto supera los 3 CAD. Artículos de limpieza personal, de limpieza de casa, junto con picoteitos ricos (aceitunas, plátanos fritos, chocolates, etc.) son nuestros favoritos de este lugar. Por el concepto de ALIMENTACIÓN, que implicaba usualmente compras en estos tres lugares, nosotros en promedio desembolsamos un total de 100 CAD semanales (65 CAD en supermercado y 35 CAD en frutas y verduras de Chinatown)
Ahora en relación a las posibles entradas que recibirán por estas tierras podemos contarles algunas minucias sobre los trabajos que nos ocuparon los tres meses que estuvimos en Toronto. Empleos como Working Holiday en rubros de construcción, limpieza, cocina o cuidado de niños abundan por estas tierras. La mayoría de los cuáles son pagados al sueldo mínimo o un pichintuncito más, que varía entre 11 y 12 dólares canadienses por hora. Si calculamos las horas de un mes tendremos un equivalente de exactamente 4,3 sueldos mínimos chilensis. Evidentemente este valor puede ser más alto si se tiene un buen manejo del inglés y pueden acceder a trabajos donde reciban propinas.
Durante nuestros tres meses de estancia en Toronto, mi compañero roofero (para entender más sobre nuestros laburos leer el post anterior) ganaba 12 CAD por hora con la posibilidad de hacer más de 8 horas y de cuando en cuando una propina por ahí. Yo por mi parte, como dishwasher en un restaurant mexicano ganaba 11 CAD por hora y lo mismo por mis labores de hacedora de tacos orgánicos en el lindísimo St. Lawrence Market.
Hoy en día, reportando desde Alberta les adelantamos que en cuánto a sueldos esta provincia nos ha tratado bastante mejor. Con crisis petrolera y todo actualmente nuestros salarios por hora corresponden a 18 CAD en construcción para el hombre de la casa que se desempeña dentro de la especialidad del Framing y 14 CAD (más propinas) para quién escribe como ayudante de cocina en un entretenido Food Truck. Ah! Una cosa chicas, como en casi todos los países del mundo podrán encontrar diferencias salariales importantes entre hombres y mujeres.
ALGUNOS OTROS TIPS PARA WH EN TORONTO
- SITIOS WEB PARA BUSCAR CASA: si no hay contactos que los puedan ayudar en la búsqueda de hogar www.kijiji.ca y www.comprayventa.com son las páginas que nos dieron mejores resultados (ídem para trabajos)
- CHARITIES: una opción para explorar o explotar en estas tierras primermundistas son sin duda los charities, si Ud. no siente culpa ni vergüenza de ser beneficiario de la caridad canadiense entonces no dude en averiguar cuál es el charity más cercano a su casa, donde probablemente encuentre a personas muy buenas y generosas que lo llenarán de toneladas de comida y/o ropa. No podemos ayudarlos con datos específicos de Toronto porque nosotros recién hemos descubierto esta veta en Calgary, lo que nos sirvió muchísimo durante las tres primeras semanas que estuvimos desempleados. Y nos sigue sirviendo a casi cuatro meses de haber arribado en esta ciudad. (Busquen: Foodbank, Woman Center, Salvation Army)
- CHINATOWN: Enorme, variado y deslumbrante barrio chino ubicado en pleno centro de la ciudad. Si Ud. es de los que gusta cocinar, comer verduras, frutas y no rendirse ante las hamburguesas y la comida basura entonces aquí encontrará un excelentes puestos y supermercados para conseguir alimentos con clorofila baratos. Un buen dato es llegar en la tarde entre 17:30 y 18:30 cuando estén casi cerrando porque aparecen unas ofertas buenísimas. Tanto que es aconsejable ir con amigos pa poder llevarse las bolsas de un dólar llenas de verduras que no lo podrán creer.
- ST. LAWRENCE MARKET: Mercadito de lo más lindo y uno de los más grandes de Toronto. Ostenta el título de haber sido elegido el mejor mercado de comida del mundo por la National Geographic. En lo personal opino que no es para tanto y que cualquier mercadito mexicano le gana, pero de todos modos está lindo para ir a pasear y comprar alguna delicatesen orgánica. Para muchos locales es el lugar de la compra semanal, a nosotros nos hubiera encantado que fuera nuestro lugar también, pero lo excesivamente caro de sus shuper productos nos remetía a sólo poder conseguir acá nuestra quínoa y té.
- VALUE VILLAGE: Excelente tienda para conseguir ropa, zapatos, loza, libros, patines para el hielo y todo lo que se ocurra para soportar el crudo invierno. Todo de segunda mano y a veces de tallas muy peculiares, pero a precios realmente económicos. Y hay muchas sucursales por todo Toronto y otras ciudades de Canadá.
- WINNERS: Tienda con productos nuevos y buenísimas ofertas. Si no quieren usar una parka heredada de personas de tamaños extrañísimos, usualmente de anchos y largos irregulares, este es un buen lugar para conseguir ropa moderna, nueva y a buenos precios. Tiene una onda más bien outdoor y deportivo.
- CENTROS DE YOGA: También si les gusta practicar Yoga aquí encontrarán el paraíso, ya que tanto en Toronto, como en otras ciudades existen muchas escuelas con un excelente nivel y muy buenas ofertas. Aquí lo que la lleva es que el primer mes sea baratísimo para engancharte y así en el segundo tengas que pagar un precio ridículo por tu membresía. Para mí la salida a esto ha sido inscribirme en un nuevo centro diferente cada mes y así por sólo 50 CAD mensuales tienes yoga ilimitado por 30 días, de lunes a domingo, a cualquier hora y el estilo que más te guste, desde una práctica intensísima en una sala con 35º hasta los estilos más relajados y meditativos. Si bien esto dificulta las relaciones sociales duraderas te permite tener yoga siempre por un excelente precio.
- GYM AMIGO: “United Athletics” es un gimnasio sin fines de lucro, ubicado a dos cuadras de lo que fue nuestra casa (1034 Bloor Street W, Toronto M6H 1M3). Cuento corto es un grupo de amigos que armó su GYM porque les gusta el deporte. Aquí Ud. podrá entrenar Box, BJJ, Capoeira y más a un buen precio y con gente muy buena onda: http://www.united-athletics.ca/
